Harrastajan tähtitaivas: Huhtikuu 2015

Huhtikuun 20. päivänä Merkurius, Mars ja Kuu yhdessä Venuksen
kanssa muodostavat hienon suoran läntiselle iltataivaalle.

Huhtikuu on selkeästi ensimmäinen kevään kuukausi vaikka etenkin alkukuusta sää voi olla hyvinkin talvinen yöpakkasineen ja lumituiskuineen. Useimmat yöt ovat kuitenkin selkeitä, pakkaslukemat kohtuullisia mutta etenkin lämpimän päivän jälkeen hieman utuisia. Kevyt utu kuitenkin katoaa yön kuluessa ja aamut ovat yleensä ilmakehän läpinäkyvyyden osalta erinomaisia. Huhtikuu on aikaa, jolloin valokuvataan suurella resoluutiolla pienikokoisia tähtitaivaan kohteita.

Aurinko viipyilee horisontin yläpuolella entistä pitempään ja se tietää lyheneviä öitä.  Kuukauden alussa pimeää aikaa on vain viitisen tuntia mutta kuukauden edetessä aika lyhenee nopeasti. Huhtikuun 17. päivän jälkeen Tampereen horisontissa ei enää ole pimeää tähtitaivasta ennen syksyä, joten himmeiden syvä taivaan kohteiden havaitseminen päättyy yksi toisensa jälkeen.

Kuun perigeum (kiertoradan lähin piste)on 17.4. kello 6 ja apogeum (etäisin piste) 1.4. kello 15 ja 29.4. kello 7.  Kuu on eteläisimmillään (-18,3°) 10.4. kello 10 ja pohjoisimmillaan (+18,3°) 23.4. kello 1.

Kuun vaiheet: täysikuu 4.4. kello 15.06, vähenevä puolikuu 12.4. kello 6.47, uusikuu 18.4. kello 21.57 ja kasvava puolikuu 26.4. kello 2.55.

Kuunpimennys on 4.4. , sen täysvarjopimennys alkaa 13.15.30, täydellinen vaihe alkaa kello 14.56.56, saavuttaa maksimin kello 15.00.16 ja päättyy kello 15.04.05. Täysvarjopimennys päättyy kello 16.45.16. Puolivarjopimennys alkaa kello 12.01.06 ja päättyy kello 17.59.28. Pimennys ei näy Suomessa, sillä Kuu laskee kello 6.41 ja nousee horisontista vasta kello 20.26.

Merkurius alkaa näkyä kuukauden puolivälin jälkeen iltataivaalla. Merkuriuksen yläkonjunktio on 9.4. elongaation ollessa vain 0,9°. Planeetan elongaatio kasvaa nopeasti arvoon 19,6° ja se laskee horisonttiin kuukauden lopulla kello 0.04 (1.5.) eli se on horisontin yläpuolella noin 2,5 tuntia. Havaintoikkuna tulisikin käyttää tarkasti hyväksi, sillä se ei aivan pian toistu. Näin hyvää havaintoikkunaa ei tule muutamaan vuoteen.

Merkuriuksen kirkkaus saavuttaa suurimman arvonsa -2^m 10.4., jonka jälkeen se himmenee mutta kohtuullisen hitaasti. Kuukauden lopulla planeetan kirkkaus on -0,3^m. Merkuriuksen kulmahalkaisija on myös aika mukavat 5”–6,8”, vaikkakin vain puolet suurimmasta mahdollista arvosta.

Venus näkyy hyvin iltataivaalla ja laskee horisonttiin vasta puolen yön jälkeen, kuukauden loppupuolella vasta kello 02.30 aikoihin. Venuksen kirkkaus on lähellä -4^m, kulmahalkaisija 14–17 kaarisekuntiin ja elongaatio kasvaa kuukauden aikana 37°:sta 42°:een.

Mars on näkyvissä aika huonosti iltataivaalla ja se laskee horisonttiin parisen tuntia auringonlaskun jälkeen. Tähän aikaan vuodesta se merkitsee sitä, että planeettaa joutuisi havaitsemaan vaalealta taivaalta läheltä horisonttia. Marsin kirkkaus on kuitenkin vain 1,4^m, jolloin sen löytäminen paljain silmin on mahdotonta. Planeetan kulmahalkaisija on alle 4 kaarisekuntia.

Jupiter on edelleen horisontin yläpuolella koko yön. Sen kirkkaus on -2^m tietämillä ja kulmahalkaisija hieman vähenee 41:stä 38 kaarisekuntiin.  Jupiterin kirkkaus on riittävä vaalealta taivaalta havaitsemiseen.

Saturnus on horisontin yläpuolella aamuyön. Planeetan kirkkaus (0,4^m) ei ole suuren suuri, joten havainnot pitäisi keskittää kuukauden alkupuoliskolle. Kulmahalkaisija on noin 18 kaarisekuntia.

Uranus ja Neptunus ovat horisontin yläpuolella vain päiväaikaan.