 |
| Havainnekuva Cassiniluotaimesta Saturnusta kiertävällä radalla. Kuva NASA. |
NASAn pitkäaikainen Saturnus-luotain Cassini on tullut
tehtävänsä päätökseen. Se on tehnyt monia uusia havaintoja mutta nyt sen
käytettävissä oleva ajoaine on loppunut ja NASAn tutkijat ovat ohjanneet sen Saturnuksen
ilmakehään vievälle radalle. Syöksy ilmakehään tapahtuu suurella 31 km/s
nopeudella, joten luotain ei saavuta kovin syviä kerroksia Saturnuksen
ilmakehässä ennen tuhoutumistaan.
Luotaimen ohjaamiseen käytettävän ajoaineen viimeiset
rippeet käytetään luotaimen pääantennin pitämiseen Maahan suunnattuna
mahdollisimman pitkään. Aluksi ohjainraketit toimivat vain 10 % teholla mutta
tehoa joudutaan lisäämään sitä mukaa mitä syvemmälle Saturnuksen ilmakehää
luotain etenee. Lopulta saavutetaan 100 % teho ja sen jälkeen ilman vastus
kääntää luotain kääntyy ja radioyhteys katkeaa.
 |
| Cassinin reitti tuhoutumiseen päätyvälla radalla Saturnuksen ilmakehässä. Kuva NASA. |
NASA odottaa radioyhteyden katkeavan luotaimeen kello 14.55
Suomen aikaa, korkeuden arvioidaan olevan silloin noin 1500 km pilvipeitteen
yläpuolella. Tämän jälkeen, noin 30 sekunnin kuluttua, luotain hajoaa isompiin osiin ja hajoaminen
jatkuu kunnes kaikki osat ovat höyrystyneet ilman vastuksen aiheuttaman
kuumuuden vaikutuksesta.
Saturnus on 83 valominuutin etäisyydellä Maasta. Tämä
tarkoittaa sitä, että radiosignaalien kulku kestää tämän ajan ja maapallolla
kuullan luotaimen lähettämää signaalia vielä sen tuhoutumisen jälkeenkin.
Signaali katoaa lopullisesti 83 minuutin kuluttua.
Syöksy Saturnukseen tapahtuu suunnilleen keskipäivällä
paikallista aikaa ja suunnilleen noin 10 astetta pohjoiseen ekvaattorilta.
Ei kommentteja:
Lähetä kommentti