KAK / ESA lehdistötiedote — Kansainvälinen tutkimusryhmä, johtajanaan David Jewitt (Department of Earth, Planetary and Space Sciences, UCLA, Los Angeles, CA 90095), on ottanut kaikkien aikojen terävimmän kuvan odottamattomasta tähtienvälisestä komeetasta 3I/ATLAS käyttämällä NASA:n/ESA:n Hubble-avaruusteleskooppia.
 |
Tämä kuva tähtienvälisestä komeetasta 3I/ATLAS otettiin
Hubble-avaruusteleskoopin laajakenttäkameralla 21. heinäkuuta 2025.
Mittakaavapalkki on merkitty kaarisekunneissa. Pohjois- ja itäkompassinuolet
osoittavat kuvan suunnan taivaalla. Tämä kuva on otettu näkyvän valon (max. 587,4
nm) aallonpituudella. Kuva: NASA, ESA, D. Jewitt (UCLA); kuvankäsittely: J.
DePasquale (STScI). |
Hubble-havaintojen ansiosta tähtitieteilijät voivat arvioida tarkemmin komeetan jäisen ytimen kokoa. Ytimen halkaisijan yläraja on 5,6 kilometriä, vaikka se voisi olla vain 320 metriä, tutkijat raportoivat. Hubble-kuvat asettavat tiukemmat rajoitukset ytimen koolle kuin aiemmat maanpäälliset arviot. Komeetan kiinteää ydintä ei voi tällä hetkellä havaita suoraan edes Hubblen avulla. Muiden observatorioiden, kuten NASA/ESA/CSA:n James Webb -avaruusteleskoopin, havainnot tulevat tarkentamaan tietojamme komeetasta, koon lisäksi myös sen kemiallisesta koostumuksesta.
Hubble kuvasi komeetan Auringon lämmittämältä puolelta
purkautuvan pölypilven ja ytimestä poispäin virtaavan pölypyrstön. Tutkimustietojen
mukaan massahäviö vastaa komeettoja, jotka havaitaan ensimmäisen kerran noin
480 miljoonan kilometrin etäisyydellä Auringosta. Pölymäärä on yhtäläinen
aiemmin havaittujen Aurinkokuntaan kuuluvien ja Aurinkoa lähestyvien
komeettojen massahäviön kanssa. Suuri ero on siinä, että tämä tähtienvälinen
vierailija on peräisin jostain toisesta tähtikunnasta muualta Linnunradastamme.
3I/ATLAS kulkee Aurinkokuntamme läpi noin 58 km/s nopeudella,
mikä on suurin koskaan mitattu vierailevalle kappaleelle. Tämä vauhti on
todiste siitä, että komeetta on ajelehtinut tähtienvälisen avaruuden halki
miljardeja vuosia. Useiden tähtien ja tähtisumujen ohitusten gravitaatiovaikutus
on kiihdyttänyt komeetan nopeutta. Mitä kauemmin 3I/ATLAS on ollut
tähtienvälisessä avaruudessa, sitä suuremmaksi sen nopeus on kasvanut.
Tutkimus julkaistaan The Astrophysical Journal Letters
-lehdessä. Se on jo saatavilla täällä.
