Nasa julkaisi ensimmäiset matalaresoluutioiset kuvat Ultima Thulesta.
Kuvat vahvistavat oletuksen, että kuiperoidi on muodostunut kahdesta
kappaleesta. Hieman hämmästyttävää on, että kappaleet ovat lähes pallon
muotoisia. Yleensä kymmen–parinkymmenen kilometrin kokoiset kappaleet
poikkeavat muodoltaan pallosta merkittävästi. Selitys saattaa olla kappaleiden
primitiivisyydessä, ne ovat säilyttäneet noin 4,6 miljardia vuotta sitten
syntyessään saaneen muodon.
 |
| Ultima Thule matalaresoluutioisessa kuvassa. Vasemmalla alkuperäinen kuva ja oikealla kuvankäsittelyn terävöityksen jälkeen. Kuva (NASA/JHUAPL/SwRI). |
Nyt julkaistut kuvat ovat on otettu noin puoli tuntia ennen
ohilennon hetkeä. Julkistetut kuvat ovat matalaresoluutioisia versioita, sillä
täyden resoluution kuvien lähettäminen Maahan kestää pitkään. Luotain sijaitsee
yli kuuden valotunnin etäisyydellä (noin 6,5 miljardia km) ja jotta signaali
tulisi ymmärrettävässä muodossa Maahan asti, sen bittimäärä sekunnissa pitää
olla hyvin alhainen. Luotaimen lähettimen teho on vain 15 W.
Nasa on nimennyt (485968) 2014 MU69 kuiperoidin osat
Ultimaksi (isompi pallukka) ja Thuleksi (pienempi pallukka). Jääkö nimet
viralliseen käyttöön jää nähtäväksi, IAU saattaa hylätä ehdotetut nimet. Näin
on käynyt melko monta kertaa aikaisemminkin.
 |
| New Horizons -luotaimen rata vei sen ensin Pluton ohilenntoon ja sen jälkeen Ultima Thulen ohilentoon. Nasa tekee päätöksen luotaimen toiminnan jatkamisesta ehkä vuonna 2020. Energiaa sen lämpöydinpgeneraattorissa riittää vielä vuosikymmeneksi. Kuva NASA. |
Ei kommentteja:
Lähetä kommentti