Yhdysvalloissa sijaitsevat LIGO-observatoriot ovat jälleen
havaitsemassa maailmankaikkeuden gravitaatioaaltoja. Niiden vuoden kestänyt uudistustyö
on saatu päätökseen ja havainnot aloitettiin huhtikuun alussa.
 |
| LIGO-observatorio Livingstonissa Yhdysvalloissa. Kuva Caltech/MIT/LIGO Lab. |
Laiteuudistuksista tärkein oli voimakkaampien
laser-laitteiden asentaminen. Lisäteho parantaa instrumenttien herkkyyttä.
Samaan tähtää myös muutokset itse lasersäteessä. Niiden halkaisijaa on pyritty
saamaan kapeammiksi.
LIGO-observatorioiden lisäksi gravitaatioaaltoja havaitsee
Italiassa oleva VIRGO ja mahdollisesti ensisyksystä alkaen myös Japanissa
sijaitseva KAGRA -observatoriot. Mitä useampi observatorio tekee havaintoja
samasta gravitaatioaallosta, sitä tarkemmin sen lähde taivaalla voidaan
määrittää.
Gravitaatioaallot syntyvät massiivisten mustien aukkojen,
neutronitähtien tai näiden yhdistelmien törmäysten seurauksena. Tutkijat
toivovat havaitsevansa epäsymmetrisen neutronitähden lähettämien havaitsemista,
vaikka tällaisten kohteiden tuottamat aallot ovat intensiteetiltään pieniä.
Signaali on kuitenkin jatkuvaa, joten sen havaitseminen olisi kuitenkin
mahdollista tunnistamisen jälkeen.
Toistaiseksi havaittuja gravitaatioaaltoja on
puolenkymmentä. Ne ovat massiivisten mustien aukkojen yhdistymisiä. Vain
yhdessä tapauksessa kyseessä on ollut neutronitähtien törmäys. Tutkijat ovat
näistä erityisen kiinnostuneita, sillä neutronitähtien törmäys tuottaa myös sähkömagneettisen
säteilyn välähdyksen ja se puolestaan on mahdollista havaita avaruuskaukoputkilla.
Mustien aukkojen yhdistyminen ei tuota havaittavaa purkausta sähkömagneettisen
säteilyn alueella. Gravitaatioaaltojen ja smg-säteilyn yhdistävät havainnot mahdollistavat
kohteen etäisyyden ja paikan määrittämisen ja se puolestaan auttaa tutkijoita
määrittämään myös puhtaasti gravitaatioaaltoja tuottavan tapahtuman etäisyyden
määrittämisessä.
Ei kommentteja:
Lähetä kommentti