Marylandin yliopistossa työskentelevä tohtori Douglas P.
Hamilton tutkimusryhmineen on onnistunut havaitsemaan Saturnukselta
kahdeksannen renkaan. Rengas on nimetty Phoebe-renkaaksi ja se sijaitsee
100–275 Saturnuksen säteen etäisyydellä. Renkaalla on leveyttä siis noin 16
miljoona kilometriä. Valtavasta koostaan huolimatta rengasta ei ole mahdollista
nähdä näkyvässä valossa, vaan ainoastaan infrapunaisella aalllonpituudella.
Tarkemmat havainnot Spitzer avaruuskaukoputkella ja Nasan
Wide-field Infrared Surveyt Explorer (WISE) satelliitilla varmensivat renkaan
olemassa olon ja että se on kokonainen rengas. Suurin osa renkaasta koostuu hiukkasista,
joiden koko on vain muutamia millimetrin kymmenesosia. Vain noin 10 % renkaan
materiaalista on isompia kuin 20 cm halkaisijaltaan.
Renkaiden alkuperä on hämärän peitossa. Aluksi tutkijat
arvelivat sen koostuvan Phoebe-kuun mukanaan tuomasta pölystä ja jääkiteistä
sen tultua kaapatuksi Saturnuksen kiertoradalle. Tutkijat pitävät kuitenkin
todennäköisempänä renkaan aiheuttajana pientä ja tästä syystä vielä
tunnistamatonta kuuta.
Ei kommentteja:
Lähetä kommentti