 |
| Maan ohittaa lähietäisyydeltä päivittäin asteroidi, joka voisi aiheuttaa suurtatuhoa törmätessään maapalloon. Kuva Nasa. |
Nasa on perustanut uuden varoitusjärjestelmän Jet Propulsion
Laboratoryn Maata lähestyvien kohteiden tutkimuskeskukseen.
Varoitusjärjestelmän ydin on Scout-tietokoneohjelma, joka laskee asteroidin
radan ja varoittaa mahdollisista vaarallisista asteroidista lähes reaaliajassa.
Scout on vielä testausvaiheessa mutta sen on suunniteltu siirtyvän täyteen
toimintaan vielä tämän vuoden puolella.
Tietokoneohjelma saa tietonsa Minor Planet Centerin
kokoamasta datasta ja se puolestaan kokoaa tietoja automaattisesti vähintään
kolmelta automaattisesti toimivalta asteroidien havaitsemiseen erikoistuneelta observatoriolta.
Järjestelmä voi tuottaa ennakkovaroituksen jo kymmenessä minuutissa törmäysvaarassa
olevan uuden astroidin löytymisestä.
Dataa järjestelmään syöttää Steward Observatorio[1],
Spacewatch[2] ja Tenagra
Observatoriot[3]. Scout-järjestelmä keskittyy kaikkein pienimpiin ja
maapalloa lähelle tuleviin asteroideihin, joiden koko on 5–25 metriä. Tälle
hetkellä arvioidaan, että tämän kokoluokan asteroideista voidaan havaita vain
25–30 %. Tilanteen kuitenkin uskotaan paranevan siinä vaiheessa kun Chileen
rakenteilla oleva Large Synoptic Survey Telescopes[4] kytkeytyy
järjestelmään. Tämän jälkeen tavoite, 90 % tunnistus yli 140 metrin asteroideista,
uskotaan saavutettavan.
Asteroidit ovat vaikeita havaittavia
Pienet asteroidit, tai ehkä oikeammin suuret meteoroidit,
ovat erittäin himmeitä kohteita. Ne havaitaan tyypillisesti korkeintaan muutama
vuorokausi ennen kuin ne ovat maapallon lähietäisyydellä. Ehkä vakuuttavin
esimerkki isohkosta meteoroidista saatiin helmikuussa 2013 jolloin Tšeljabinskiin putosi noin 20 metrinen kappale. Se tuli täysin yllättäen
auringonpuolelta, jolloin sen havaitseminen ennen maapallon ilmakehään
iskeytymistä oli täysin mahdotonta.
Vaikka törmäysradalla oleva asteroidi havaittaisiinkin ennen
törmäystä, aikaa ei ole kovinkaan paljoa käytettävissä määrittämään
törmäyskohtaa tai edes harkitsemiseen mitä tehdä. Esimerkiksi vuonna 2008
lokakuussa tutkijat havaitsivat muutaman metrin kokoisen asteroidin tulevan
kohti maapalloa. Asteroidi sai luettelotunnuksekseen 2009 TC3. Havainto tehtiin
vain 19 tuntia aikaisemmin ennen sen saapumista maapallon ilmakehään. Radan
määrittämiseen meni aikaa kuusi tuntia ja kivi mätkähti Maahan onneksi Nubian
autiomaahan Sudanissa aiheuttamatta sen suurempaa vahinkoa. Suurakaupunkiin
putoaminen olisikin ollut aivan toinen juttu.
Asteroidit ohittavat Maan lähietäisyydeltä joka päivä
 |
| Vain reilun Kuun etäisyydeltä Maan ohittaneen asteroidin rata vie sen kauas Marsin radan ulkopuolelle. |
Mitä enemmän olemme tehneet havaintoja asteroideista, sitä
turvattomalta alkaa olo tuntua. Päivittäin maapallon ohittaa 5–50 metrisiä
kappaleita, etäisyyden ollessa yhdestä 25 kuun etäisyyteen. Tätä
kirjoittaessani vain muutama tunti sitten maapallon ohitti asteroidi 2016 UR36
vain 1,3 kuun etäisyydeltä. Kokoa kappaleella on 6–26 metriä ja se löydettiin
Pan-STARRS 1 teleskoopilla (Halekala, Havaiji) lokakuun 26 päivänä.
Oletko kiinnostunut maapallon lähelle tulevista
asteroideista?
Internetissä on runsaasti teitoa lähiavaruuden
asteroideista. Tieto on vain kovin hajanaista ja niiden ajantasaisuudesta ei
ole juurikaan tietoa. Onneksi tilanne on muuttunut, sillä Minor Planet Center
(IAU) julkaisee päivittäin ilmestyvää nettilehteä Daily Minor Planet[5].
Sen voi tilata sähköpostiinsa lehden nettisivulta. Lehden julkaiseman asteroiditiedotteen
lisäksi, sähköpostitiedotteessa on linkki ajankohtaiseen nettiartikkeliin
ajankohtaisista asioista, usein juuri asteroideihin liittyen.
Huomautukset
[1] Steward Observatorio on Arizona yliopiston ylläpitämä
satavuotias observatorio, jossa käytetään 0,9 metrin ja 1,8 metrin
teleskooppeja Kit Peakillä (Tucson, Arizona).
[2] Spacewatch Arizona yliopiston havainto-ohjelma, jonka
avulla pyritään havaitsemaan pieniä asteroideja.
[3] Tenegra Observatoriot on yksityisen yrityksen
omistuksessa olevia teleskooppeja. Tällä hetkellä käytössä olevat observatoriot
sijaitsevat Etelä-Arizonassa (Rio Rico), Oregonissa, Norjassa ja Länsi-Australiassa.
[4] Large Synoptic Survey Telescopes teleskooppi tulee
olemaan 8,4 metriä halkaisijaltaan. Sitä rakennetaan Cerro Pachón huipulle
Pohjois-Chileen. Telskoppi varustetaan 3,2 gigapikselin kameralla jonka
kuvakentän halkaisija on 64 cm. Kameran kuvapinta muodostuu 189 kpl 16
megapikselin sensoreista.
Ei kommentteja:
Lähetä kommentti