Kirkkain gammapurkaus mitä koskaan on havaittu

Lokakuun 9. päivänä (2022) havaittiin Nuolen tähdistössä gammapurkaus, jonka voimakkuus yllätti tutkijat. Havaintoja tehtiin laaja-alaisesti useilla eri instrumenteilla niin avaruudessa kuin maanpinnallakin. Purkaus sai tunnuksen GRB 221009A ja sen etäisyydeksi laskettiin noin 1,9 miljardia valovuotta. Tutkijat arvioivat purkauksen syntyneen musta aukon muodostumisesta.

ESA/XMM-Newton/Pedro Rodriguez (Serco Gestión de Negocios S.L. for ESA - European Space Agency)/Andrea Tiengo (IUSS Pavi).

Purkaus havaittiin SOHO aurinko-observatoriossa Maan ja Auringon välissä sijaitsevassa Lagrangen pisteessä L1. Havaintolaite oli hiukkasilmaisi EPHIN, joka havaitsi voimakkaan signaalin kello 13.20 UTC aikaa. Sama purkaus havaittiin myös Gaia-satelliitissa ja Integral-observatorion IBIS/ISGRI -instrumentilla, jolla saatiin kuvattua purkauksen jälkihehku noin vuorokausi tapahtuman jälkeen. Myös muut Integralin havaintoinstrumentit havaitsivat purkauksen kuten SPI/ACS mittasi suoraan purkauksesta saapuvaa gammasäteilyä.

XMM-Newton avaruusröntgenkaukoputki sai valokuvattua purkauksen sijaintipaikan. Myös ESAn Solar Orbiter ja BepiColombo -luotaimet havaitsivat purkauksen omilla instrumenteillaan. Solar Orbiterin EPD-instrumentti mittasi sekundaarisia energisiä hiukkasia ja BepiColombo puolestaan havaitsi gammasäteilypurskeen.

Ylävasen: ESA/Integral/Volodymyr Savchenko (ISDC, Geneven yliopisto, EPFL)/Carlo Ferrigno (ISDC, Geneven yliopisto) Oikea yläkulma: ESA/XMM-Newton/Pedro Rodriguez (Serco Business Management SL ESA:lle - European Space) . Agency)/Andrea Tiengo (IUSS Pavi) Alhaalla vasemmalla: ESA/Gaia/DPAC, CC BY-SA 3.0 IGO Alhaalla oikealla: ESA/SOHO, COSTEP/EPHIN Team, Univ. Kielistä, Saksasta.

Gammapurkaus havaittiin myös maanpinnalla. Gemini South teleskoopilla (Chile) Jillian Rastinejad (Northwestern University) havaitsi jälkihehkua.

Tasmaniassa tohtori Andrew Klelociuk havaitsi maaperässä kulkevia VLF-sähkövirrassa voimakkaan piikin juuri purkauksen aikaan. Maaperän sähkövirrat olivat yhtenevät Solar Orbiterin STIX-instrumentin mittaustietojen kanssa. Tämä oli ensimmäinen kerta, kun tiettävästi gammapurkauksen havaittiin vaikuttava VLF-sähkövirtoihin. Aikaisemmin on havaittu gammapurkausten vaikuttavan Maan ionosfääriin ionisoitumista lisäävästi.