NASAn Psyche-avaruusalus on matkalla samannimiseen metallipitoisen asteroidin kiertoradalle. Luotaimen lähtö onnisti suunnitelmien mukaisesti perjantaina 13.10. 2023 kello 17.19 Suomen aikaa SpaceX Falcon Heavy -raketilla laukaisualustalta 39A:lta NASAn Kennedyn avaruuskeskuksessa Floridassa.
 |
| Havainnekuva Psyche-luotaimesta saman nimisen asteroidin kiertoradalla. Luotain saa käyttövoimansa aurinkokennoista, joiden koko on valtava itse luotaimeen verrattuna. Tämä johtuu siitä, että asteroidin rata on sijoittunut pääasteroidivyöhykkeelle, jossa auringonsäteilyn voimakkuus on vain murto-osa siitä, minkä maapallo vastaanottaa. Kuvan NASA. |
Luotaimessa on mukana NASAn Deep Space Optical Communications -teknologian kokeiluversio syväavaruuden laserviestintälaitteistosta, joka voisi tukea tulevia tutkimustehtäviä tarjoamalla enemmän kaistanleveyttä tiedonsiirtoon kuin perinteinen radiotaajuusviestintä.
Elokuussa 2029 avaruusalus asettuu Psyche-asteroidin
kiertoradalle. Asteroidin halkaisija on 279 kilometriä ja se on ainoa
metalliluokan asteroidi, jota on koskaan tutkittu. Psychen korkean
rauta-nikkelimetallipitoisuuden vuoksi tutkijat uskovat, että se voi olla
planetesimaalin osittainen ydin, varhaisen planeetan
rakennuspalikka. Tavoitteena on tehdä havaintoja ja mittauksia 26 kuukauden
ajan.
Kuuden vuoden 3,6 miljardin kilometrin matkansa Marsin ja
Jupiterin väliselle pääasteroidivyöhykkeelle, Psyche tuottaa propulsiovoimansa
aurinkosähköisesti. Työntövoima tuotetaan ksenonin varattuja ioneja kiihdyttämällä
voimakkaassa sähkökentässä hyvin suureen nopeuteen. Näin syntyvä propulsiovoima
on heikko mutta ionimoottorin käyttöaika on pitkä, joten suuri kokonaisimpulssi
mahdollistaa suuret nopeudet ja erittäin tehokkaan ajoaineen käytön. Marsin
ohituksella luotaimen lentonopeutta edelleen ja tarvittavan ajoaineen määrää
saadaan näin vähennettyä.
Tehtävän ensimmäiset 100 vuorokautta on käyttöönottovaihe, jonka
aikana tarkistetaan ja säädetään kaikki lentojärjestelmät. Erityisesti
varmistetaan, että ionimoottori toimii suunnitellusti.
Luotaimessa on useita instrumentteja havainnointiin –
magnetometri, gamma- ja neutronispektrometri sekä monispektrisen kuvannin (siis
hyvin kehittynyt ja monitoimintoinen kamera) – joiden aktiivinen tarkistus alkaa noin kuuden viikon
kuluttua. Tänä aikana kuvannin ottaa ensimmäiset kuvat kalibrointia varten
kohdistettuna tavallisiin tähtiin ja tähtijoukkoon käyttäen useita eri
valotuksia ja useilla eri suodattimia. Psyche-tiimi julkaisee raakakuvat
internetissä kaikkia nähtäväksi.
Ensimmäinen mahdollisuus käynnistää optisen
viestintätekniikan kokeiluversio on odotettavissa noin kolmen viikon kuluttua,
jolloin Psyche olisi noin 7,5 miljoonan kilometrin etäisyydellä
Maasta. Tämä on NASAn ensimmäinen suuren tiedonsiirtonopeuden optisen tai
laserviestinnän testi Kuuta kauemmaksi. Testilaitteistolla ei kuitenkaan
välitetä Psychen varsinaisen tehtävän aikana kerättyjä tietoja, vaan ne
välittyvät tavallisina radioaaltoina Maahan.
Lisätietoja NASAn Psyche-lennosta on osoitteessa:
Ei kommentteja:
Lähetä kommentti