Sky&Telescope-lehti kertoi Marokosta löytyneen
meteoriitin olevan peräisin Merkuriuksesta. Ei ole mitenkään poikkeuksellista,
että naapureiltamme saapuu meteoriitteja, sillä ratadynamiikan perusteella se
on mahdollista. Merkuriuksesta peräisin olevien meteoriittien tunnistamisessa
on ollut omat vaikeutensa. Nyt nuo vaikeudet Messenger-luotaimen spektroskooppisten
havaintojen jälkeen ovat poistumassa ja tutkijamme pystyvät tunnistamaan
Merkuriuksesta peräisin olevat meteoriitit muista meteoriiteista.
Aikaisemmin epäiltiin, että angriittia ja aubriittia
sisältävät kivet voisivat olla Merkuriuksesta peräisin, mutta uudemman tiedon
valossa näin ei aivan välttämättä ole. Sen sijaan Marokosta löytynyt NWA 7325
-meteoriitti mitä ilmeisimmin on peräisin juuri sieltä. Ainakin sen kemiallinen
koostumus täsmää Merkuriuksesta tehtyjen spektrihavaintojen kanssa.
NWA 7325 on massaltaan 354 g ja se on pieneltä osalta
peittyneenä kauniin sammalenvihreään lasimaiseen aineeseen. Lasitus on diopsidia
(CaMg(SiO3)), jossa on pieni määrä kromia. Väri on aiheutunut juuri
kromin läsnäolosta. Vastaavaa kiveä löytyy Suomesta ainakin Outokummusta.
Meteoriitin löysi viime huhtikuussa saksalainen
meteorikauppias Stefan Ralew. Hän lähetti kiven Washington yliopistoon Anthony
Irvingille, joka on erikoistunut epätavallisten (Kuusta tai Marsista peräisin
olevien) meteoriittien tutkimiseen. Tutkimuksen mukaan kivi on täysin
kiteytynyt, joten sen on täytynyt (sulana laavana ollessaan) hitaasti jäähtyä,
jotta kiteytyminen on tapahtunut täydellisesti. [1]
Carnegie tutkimuslaitoksessa työskentelevä Shoshana Weider
tutki kuukausien ajan Messenger-luotaimen tekemiä mittauksia ja yhdessä
Irvingin kanssa hän on päätellyt meteoriitin olevan peräisin Merkuriuksesta,
vaikkakin ei aivan pinnalta vaan hieman syvemmältä. Meteoriitissa on runsaasti
magnesiumia ja kalsiumia sekä silikaatteja. Sen sijaan he eivät löytäneet
käytännöllisesti katsoen lainkaan rautaa.
Meteoriitin tutkimukset ovat vielä alkuvaiheessa ja
tutkijoilla olisi runsaasti ideoita jatkotutkimuksen varalle. Ralew on
luovuttanut muutaman kymmenen gramman painoisen kappaleen tutkijoille. Se ei
tietystikään ole riittävästi, mutta markkinoilla näin harvinaisen meteoriitin
kauppa-arvo on noin 5 000 dollaria grammalta, joten sen myyminen keräilijöille
pieninä kappaleina houkuttaa suuresti. Aivan näin laskelmoivasti Ralew ei
kuitenkaan ole menetellyt, vaan meteoriitti on tällä hetkellä tutkijoiden
hallussa lisätutkimuksia varten. Jossakin vaiheessa se kuitenkin palautuu
Ralewille ja tulee myyntiin.
Pari kuvaa meteoriitista löytyy osoitteesta
[1] Nopeasti jäähtyessään yleensä kiteiset aineet eivät
kiteydy – ainakaan täysin, vaan jäävät hyvin usein amorfiseksi. Tätä voi
jokainen kokeilla suurta varovaisuutta noudattaen vaikkapa rikillä (jos jostain
sitä käsiinsä saa). Sulata sitä pieni määrä ja jäähdyttä sula
nopeasti vedellä, jolloin rikistä tulee amorfista ja se muistuttaa purukumia. Älä tee
tätä sisätiloissa, sillä sula rikki syttyy helposti palamaan ja palokaasut
(rikkidioksidi) paitsi, että on hyvin myrkyllistä, yhtyy hyvin hanakasti veteen
ja muodostaa rikkihappoa. Hengitettynä rikkidioksidi muuttuu keuhkoissa ja
kaikkialla limakalvoissa syövyttäväksi rikkihapoksi vaurioittaen niitä.
Ei kommentteja:
Lähetä kommentti