Kiinan Chang’e 5 -luotain laskeutui Kuuhun

Kiinan Chang’e 5 -kuuluotain on laskeutunut Kuuhun Mons Rümker’in vulkaaniselle tasangolle, joka sijaitsee Oceanus Procellarum eli Myrskyjen valtameren alueella. Luotaimen tehtävänä on kerätä näytteitä noin 2 kg verran ja tuoda ne Maahan parin viikon sisällä.

Mons Rümkerin alue sijaitsee Myrskyjen valtameressä suunnilleen kuvan keskellä.

Kuuluotain Chang’e 5 laukaistiin matkaan Kiinan Pitkä marssi 5 -kantoraketilla marraskuun 24. päivänä kello 4.30 Wenchangin avaruuskeskuksessa Hainanin maakunnasta. Suorituskykyinen kantoraketti tarvittiin, sillä kuuluotaimen kokonaismassa on yli 8 200 kg ja sen lisäksi vielä Kuun kiertoradalle asti lentänyt kiertorataosa, jota käytetään paluulennolla. Koko luotainyhdistelmä muodostuu neljästä itsenäisestä osasta: kiertorata- (orbiter), laskeutumis-, nousumoduulit ja näytekapseli.

Mons Rümkerin alueen on ajateltu olleen vulkaanisesti aktiivinen noin 1,2 miljardia vuotta sitten. Kuva Wikimedia Commons.

Kuun kiertoradalle luotainyhdistelmä saapui 28. marraskuuta, jonka jälkeen laskeutumisosa aloitti kello 22.27 laskeutumisensa Kuun pinnalle. Laskeutumisen aikana luotaimen nopeutta jarrutettiin rakettimoottorein. Noin 2,5 km korkeudessa luotain suoritti nopean sijainnin määrityksen ja jatkoi laskeutumistaan. Laskeutumisen aikana alla olevasta pinnasta otettiin kuvia ja tietokone tunnisti niiden perusteella pinnan yksityiskohdat, erityisesti ne pinnan muodot kuten suuret kivet, jotka voisivat vaarantaa onnistuneen laskeutumisen.

Tarkempi pinnan analysointi tehtiin noin 100 metrin korkeudelta, jossa luotaimen laskeutuminen keskeytettiin hetkeksi. Laskeutumispaikan turvallisuuden varmistumisen jälkeen luotain laskeutui tasaisella nopeudella valittuun paikaan. Laskeutumisessa käytetyt rakettimoottorit sammutetiin vain muutaman metrin korkeudella pinnasta kello 23.11 ja laskeutuminen oli tapahtunut.

Välittömästi laskeutumisen jälkeen luotaimen näytteenottotehtävä aloitettiin. Luotaimen porauslaitteistolla kairataan näyte noin 2 metrin syvyydestä ja pinnalta otetaan käsivarsikauhalla irtonaista pintamateriaalia. Näytteiden ottamiseen kuluu aikaa noin parin vuorokauden verran, jonka jälkeen ne siirretään näytekapseliin ja paluumatka voikin alkaa.

Nousumoduuli kuljettaa näytekapselin noin 200 km korkeudella olevalla kiertoradalla odottelevaan orbiteriin, johon se telakoituu. Näytekapseli siirretään paluumoduuliin, joka irrottautuu orbiterista ja suuntaa kulkunsa kohti Maata.

Katso video Chang'e 5 projektista