 |
| Pluto ja Charon värikuvassa. Kuva Nasa/JPL. |
Nasa on julkaissut värikuvia Pluton eri puolilta. Kuvissa
Pluto näkyy hieman punertavana, mutta sen ekvaattorilla on tummia laikkuja
joiden välissä on vaaleampia alueita. Toistaiseksi tutkijoilla ei ole selkeää
käsitystä siitä mitä laikut voisivat olla. Tummien alueiden halkaisijat ovat
noin 500 km.
New Horizons -luotaimen instrumentit ovat tehneet
ensimmäisiä havaintoja kohteestaan. Valokuvista (kameroita on kaksi: LORRI ja
Ralph Color Imager) etsitään Plutolla mahdollisesti esiintyviä pilviä. Pilvet
saattavat olla mahdollisia, sillä Nasan SOFIA lentokoneeseen sijoitetulla
infrapuna-alueella toimivalla teleskoopilla on onnistuttu havaitsemaan Pluton
ilmakehän. Tutkijat ovat havainnoista innoissaan, sillä ilmakehän on pelätty
romahtavan ennen kuin New Horizons ehtii perille. Ilmakehän romahtaminen
tarkoittaa sitä, että siinä olevat kaasut tiivistyvät Pluton pinnalle jääksi, kun etäisyys Aurinkoon kasvaa riittävän suureksi.
Pluton ilmakehää tutkitaan myös PEPPSI-instrumentilla. Se
tekee havaintoja luotaimen läheisyydessä olevista ioneista, jotka ovat peräisin
Pluton ilmakehästä. Ionisoituneet kaasukehän atomit karkaavat aurinkotuulen
mukaan Plutosta ja näin mahdollistaa ilmakehän tutkimisen.
New Horizons on vielä noin 15 miljoonan kilometrin etäisyydellä
mutta matka lyhenee 14 km joka sekunti.
Ei kommentteja:
Lähetä kommentti